注目ワード「認定こども園」

ええ、そうよ。

もちろんよ。前にも話したと思うけれど、「認定こども園」は、幼稚園と保育園の2つの機能を持ち合わせた施設になっているの。0歳から就学前の子どもまでが利用できる施設よ。満3歳からは認定さえ受ければ保護者が働いている・いないに関わらず利用できて、預かり時間が幼稚園より長いことが特徴よ。

保育園との大きな違いは、幼稚園と同じ教育が受けられるところね。0歳児から2歳児までは、ほぼ保育園と同じ、満3歳児以降は、朝は保育園、昼は幼稚園、夕方は保育園にいるような感じになるわ。両親が日中働いていても、お迎え時間や夏休みなどを気にすることなく、幼児教育が受けられるのは魅力的よね。

あと、認定こども園には「幼保連携型」「幼稚園型」「保育園型」「地方裁量型」といった4つのタイプがあるわ。

基本的な機能は同じだけれど、タイプごとに方針の差がある場合があるわ。例えば、「幼稚園型」は元々幼稚園が認定こども園になったものだから幼稚園に近い体制になっていて、行事が多かったり教育の時間が多くとられていたりするの。

その通りね。

まず認定こども園に限らず、保育等の施設利用を希望する場合は、住んでいる自治体から「認定」を受ける必要があるわ。

「認定」は区分があって、1号認定、2号認定、3号認定に分かれているの。認定を受けるには、子どもの年齢や「保育を必要とする事由※」に該当するかどうか等の条件があるの。どの条件を満たすかで「何号」の「認定」になるかが変わるのよ。
※保護者の就労、妊娠・出産、疾病・障害、親族の介護、災害復旧、求職活動、就学など

えぇ、利用できる施設が変わってくるわ。1号認定の場合は、幼稚園・認定こども園。2号認定の場合は、保育所・認定こども園。3号認定の場合は、保育所・認定こども園・地域型保育ね。

例えば、子どもの年齢が満3歳児以上で、ご両親が就労されている場合は、2号認定かしらね。そうすると、保育所か認定こども園へ通うことができるわ。

基本はそうだけれど、共働きでも「幼稚園に預けたい」という方の場合、１号認定を受けることになるわ。

認定こども園にお子さんを預ける場合のメリットとして、1つ目は「満3歳以上なら保護者の働き方が変わっても転園をしなくてすむ」という点かしら。保育園だと、基本的に保護者は就労していなければならないけど、認定こども園の場合は、離職しても1号認定がとれて受入れ枠が空いていれば、幼稚園部分に通い続けられるわ。

2つ目は「幼児教育に積極的」という点ね。「幼保連携型」や「幼稚園型」の認定こども園は特にその傾向が強くて、平日の習い事が難しいご家庭でも、様々な教育が受けられる園があるわね。

ただ、デメリットもあると思うわ。夏休み・冬休みなどの長期休暇は、預けられない場合もあるわ。

共働きのご家庭の場合は、長期休暇中に預けられなくなると大変だから、事前によく調べる事が大事ね。あと、保護者が参加できるイベントが、平日に開催される場合もあるわ。

保育料は、まず国の定めた「認定区分」によって変わってくるわ。

1号認定、2号認定、3号認定と3タイプあって、その基準によって費用の上限が決まっているの。例えば1号認定だと、0円～2万5,700円ね。ただ、この金額は国が定めているから住んでいる自治体によって異なるわ。

国の幼児教育・無償化制度は知ってるわよね。認定こども園も対象で、満3歳以上の保育料は「無料」となるわ。とはいえ、施設によってはバス代や入園費、保護者会費などがあるから、完全に無料というわけではないわね。

そうね。入園時の案内などにも記載されていたり、自治体によっては補助制度がある場合もあるから、住んでいる自治体に確認するのが一番ね。