世界規模で直面している地球温暖化と食糧危機への手だてとして、ミドリムシを活用する研究が進んでいる。原生動物でありながら光合成をするミドリムシは二酸化炭素（ＣＯ２）の固定効率が高いだけでなく、人間に必要な栄養素のほとんどを作り出せる。東京のベンチャー企業が大量培養に乗り出したほか、大阪の老舗昆布店は高い栄養価に着目、食品への応用に向け研究を続けている。

ミドリムシは学名を「ユーグレナ」といい、水田などの淡水に生息。体長は３０ミクロン～５０ミクロンで尻尾のような鞭毛（べんもう）を動かして運動する一方、葉緑素を持ち光合成を行う。地球上で唯一の動物と植物の中間的微生物だ。

「これほど環境浄化に優れた生物はいない」と話すのは、約３０年ミドリムシを研究している甲子園大栄養学部教授（生物化学）で、大阪府立大名誉教授の中野長久氏（６４）。中野氏によると、光合成によるＣＯ２の固定効率は、イネが０．７％、トウモロコシが１．５％に対し、ミドリムシは３０％。炭素濃度が高ければ固定効率はさらにあがり「２５％のＣＯ２が含まれる鉄工所の排煙なら固定効率は７８％になる」という。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（以上は産経ニュースより）


地球上で唯一の動物と植物の中間的微生物というのが面白いです。

昔、中学校の「理科」や高校の「生物」でミドリムシを習いましたが、その頃は「地球温暖化と食糧危機への手だてとして、ミドリムシを活用する」などと誰もが考えなかった筈です。生物化学の研究の進展に驚きます。

人間は自然界の生き物から学ぶことが沢山あると思います。