私の生まれて、育ったのは大阪の西成区天下茶屋と

言うところです。いまでは「ボクシングの亀田」の出身地と

して有名になっていますが、天下茶屋と言う地名は、大昔

大公秀吉がこの地の茶屋でお茶を飲んだところ、大変美味く

「これは天下の茶屋だ！」と言った事から『天下茶屋』と言う

地名になったと、小学生の頃に習った記憶が有ります。しかし、

当時の大阪の西成は「ガラ」が悪く、東京の山谷と並び称される

浮浪者、組員、水商売関係の方々が多い地域でした。

高校生の頃、パチンコ屋で仲が良くなったオジサンがいて、

喫茶店でコーヒーをよくおごってくれました。ある時、銭湯で

そのオジサンに会ったら、腕と背中に大きな刺青が彫ってあり、

背中の刺青柄は「赤い鯉」でした。すすけた鯉の赤色が、風呂に

入ると綺麗な赤色にみるみる変わるその色彩はビックリしました。

あの飛び跳ねる鯉の赤色は今でも脳裏に焼きついています。

同じ中学の同級生も暴力団に入った人もいますし、そんな

生活環境やガラの悪さが嫌で、24歳で西成を出てしまう

訳ですが、何故かゴミゴミした雰囲気や人情味に溢れた

あの頃の事を、ふと思い出したりしてしまいます。

8/12に中学の同窓会が西成であり、胃の病で入院して

いましたが、同窓会だけは出たいので参加に○して

返信ハガキを投函しました。ガラが悪く、組員と水商売の

おねえちゃんばかり住んでる街でしたが、「住めば都」の

言葉通り、少年時代の思い出が詰まった街と言えます。