株式会社（かぶしきがいしゃ）は、いろいろなビジネスを展開していますが、より大きい企業に成長するためには、多くのお金が必要になります。
そこで、会社はたくさんの人たちにビジネスの内容やその目標を伝えて、ビジネスを展開するためのお金を集めなくてはいけません。
その会社にお金を出した人（投資家）を株主（かぶぬし）と呼び、お金を出した株主に発行されるチケットのことを株券（かぶけん）といいます。
株式会社が投資家から集めたお金は借金ではありません。ビジネスがうまくいかなくても株主にお金を返す必要はないのです。銀行などから利子を払ってお金を借りるよりも、手軽にお金を集めることができるわけです。 株主になると得することがたくさんあります。 ある会社の株主になると、お金を出してくれた見返りとして、会社の利益から配当金が出ます。会社の商品がもらえたりする株主優待サービスに加えて、株式分割で自分の持っている株が増えることも、株主としてのメリットでしょう。
株主総会（かぶぬしそうかい）に出席して、会社の今後のビジネスの展開について意見や提案することで、会社経営に直接参加することもできるようになります。
そしてなんといっても株式投資の最大の特徴は、自分が買った会社の株が上昇することです。ビジネスが好調であれば株価は上がりますので、買ったときより上昇していれば、値上がり益（キャピタルゲイン）を期待できます
その一方で、景気が悪くなったり、会社のビジネスの調子がよくないと株価は下落します。買ったときよりも株価が値下がりすれば、損失が出ますし、企業が倒産してしまうと株式の価値がゼロになる可能性もあるので、注意しなくてはいけません。
