奥山 猛さん 62歳
私は東京世田谷から、ここ二本松市（旧安達郡東和町）に移り住んで、2年半をすごしました。
水と空気のきれいなところで農業を営んでいます。
58歳で自動車関連業界の会社を退職しましたが、体力のあるうちに準備をし、60歳には農業を姶めようと定年の2年前を選択しました。もともと体力には自信があり、50歳を超える頃から、八掛け人生を心掛けていましたが、農業を意識したのは、50歳頃から始めた自宅での家庭菜園と51歳で始めた山登りが大きな要因と言えるでしょう。家庭菜園では、物足りなさがあり、堆肥の投入による土づくりとか安心・安全の野菜づくりをやってみたいとの思いが膨らみました。
山登りでは、深田久弥さんの百名山の50峰を目標にし、関東近辺を中心に34座まで登りましたが、最近の2年間は休みの状態です。今後とも百名山だけでなく、東北の山歩きをライフワークにする予定です。山歩きを通して自然に触れたことで、自然の豊かなところでの生活を意識しましたネ。
もともと福島の自然が体に浸み込んでいて、日頃「東京は仕事をするところであっても、生活するところでは無い」と考えていました。55歳の頃には、定年後の農業を本格的に意識していたように思います。
退職の年（平成14年）の3月、新規就農者を対象とする「ニューファーマーズフェアー・新規就農相談会」で、当初群馬県が第一候補でしたが、7月頃には不調となり第二候補の福島県となった次第です。
この年5月には、長野県の八ヶ岳中央農業実践大学校の1週間コースに入校し、農業の基本を受講して、当初は農業法人での就農も視野に入れていましたが、年齢が課題であることも徐々に判ってきていました。
8月の後半、福島県農業会議の紹介で大野さん宅を紹介いただき、9月から11月の初旬まで泊まり込みの実務研修をさせていただきました。農業での生活は全くの零スタートで、体力はもつのか等不安がありましたが、大野さんのご好意により農家の生活をなんとかこなせたように思っています。
こちらでの生活は、早朝作業、朝食、午前作業、昼食その後の休憩（昼寝）、午後の作業と続きます。キュウリの収穫は、朝と夕方毎日で雨が降っても出掛けます。
また、トラクターや草刈機の操作から、インゲンの種まき、支柱たて、ネット張り等を一人で実践させて貰ったのも大きな収穫でした。
翌平成15年には、長野県のレタス農家の好意で研修に入りましたが、腰と膝を痛め1ヶ月で帰宅することになってしまい、体力には自信ありの筈が、少々ガックリでした。
1ヶ月の休養後、再度大野さんに連絡し2回目の研修をお願いしましたが、この時は、東和で家と畑を捜すこともお願いしました。
7月に研修が始まリ、家探しが始まると同時に手頃な物件の情報が役場の担当からあり、検討の末、9月には現在住んでいる家に移転しました（単身）。畑探しも、町の農政課が斡旋してくれて、10月には約2反強の農地を借りることができて、11月には貸主の重機の借用と義兄の応援で荒れた農地の整理を済ませ準備完了となりました。順調な立ち上がりとなり、皆さんに感謝感謝です。
費用面では、畑の賃借料は、10a当たり1方円／年がこの地域の相場の様です。生活費は月額平均で7万円位。
家は一般家屋の為、納屋とか物置がありませんので、中古のパイプハウスを自力で立て物置兼用で使用しています（この時も宮城県に住む義兄の応援あり）。家屋は破格のお値段で譲っていただきました。
初年度には、トラクター、草刈機、農薬散布機（唯一の新品）、小型耕耘機、上記ハウス資材とキュウリ・インゲン用資材（鉄パイプ）等の設備で250万円（家屋含む）位です。生活面では、初めての田舎ぐらしで正月と冬場は少々戸惑いもありましたが、地域の皆さんとの交流を積極的に深めました（特に飲み会や新年会）。
また、NPO法人の前身「つどいあい」で始めた他店舗販売（コラッセ）での取り組みは、農産物生産者との接触があり、栽培情報の入手や顔を覚えてもらうのに良い機会となりました。
2年目の4月までは、地域の方のアルバイト紹介があったりして、3月には何かと忙しかったことが思い出されます。
この年の3月には格安のトラクターも入手し、いよいよ栽培初年度の始まりです。何を、いつ、どこで、どの位やるのか、1月の暇な時期に1年間の栽培計画をじっくり立て、実行します。会社だけでなくP・D・Cサイクルはここでも生きてきます。
私の栽培主要品目は、キュウリとインゲンですが、1年目2年目とも初心者としては、まずまずの結果と自己満足しています。JA等への出荷及び道の駅への出荷で、2年目の売り上げは約90万円というところです。3年目は栽培数量を増やして、120万円以上を目標にしていますが、豊作時には単価が下がり、台風では傷の発生で売り物にならない等、正に農業は「自然の恵み」を実感しています。
これ以外に自家消費も含め、30品目の野菜を栽培し土と自分に合った品目を検討中です。また、自宅や娘の家に出来た野菜を送ってますが、安心･安全･新鮮・うまい野菜が届くので子供のいる娘からは大好評です。
収穫量を増やす為に数量を増やせば売り上げは上がりますが、無理をせず一人で出来る範囲でじっくりやっていくことが当面の目標です。
農業の最大のメリットは、マイペースで仕事が出来ることですが、計画をしっかり立てることが重要です。収入面のカバーは、厚生年金の受給を早めて開始しています。
ここまで順調にやってこれたのは、泊まり込みで農業体験をさせてもらったこと、地域の人達との交流を大事にしてきたこと、体力に恵まれ気力が充実していたことと思っています。また、やりたいことをやらせてくれた妻･家族にも少なからず感謝しています。
これからも、体調に合わせ健康第一をモットーに70歳過ぎても農業を続けたいものです。今後の課題としては、東和地区の農業を活性化し、農業生産性の向上を図りたい。首都圏在住者に当地に来てもらい、私自身の後継者の育成も図りたいと思っています。
また、安全・安心の農業を推進し、農業の果たす役割とか社会的責任についてもNPO法人「ゆうきの里･東和」ふるさとづくり協議会の活動を通じて発信したいと考えています。
長崎有機農業研究会のみなさんと一緒に、有機農業を体験する2泊3日のツアー。驚きと発見がたくさん詰まった「南島原ふるさと塾」のレポートをお届けしよう。
今回はじめて、長崎有機農業研究会（以下、長有研）が有機野菜の宅配を行う「大地を守る会」との共催で、農業のお手伝いをしながら互いの交流をはかることを目的とした2泊3日のツアーを企画したところ、20代から60代まで幅広い年齢層の参加者が集まった。
まずは、開発に4～5年かかったという有機質肥料（ボカシ肥料）を見せてもらう。魚粉や菜種粕、ヤシ灰などを材料に発酵熟成させた肥料で化学的な成分は一切入っていない。ジャガイモやタマネギを始め、現在長有研でつくられている作物のほとんどにこのボカシ肥料が使われており、作物の根を健康的に張らせ、糖度、食味を著しく高めるという。
棚田、セミナリヨ跡、日野江城跡など、南島原の名所を見学し、宿舎で長有研のみなさんと一緒に夕食。その後約2時間にわたって、長有研の有機農業入門（座学）が行われた。農薬や化学肥料を使わない農業の大変さと、農業が環境に与える影響などについて、発起人である松藤さんと会長の近藤さんが語ってくれた。
2日目は、朝から2人ずつ各農家に分かれ農作業のお手伝い。畑に入り、タマネギの収穫にはじめて挑戦した。作業をしていると、土の中から大きなムカデが飛び出してきて、そのたびに悲鳴をあげてしまう。長靴を履いていないと、ズボンの裾から這い上がってきて噛まれることもあるらしい。それにしても驚いたのは、ダンゴ虫やアリ、青虫など、本当にたくさんの生き物が土の中に住んでいるということ。これは、農薬が撒かれていない健康な土である何よりの証拠だ。青空の下、すぐ近くの林の中から聞こえるウグイスの「ホーホケキョウ」をBGMに黙々と作業を続ける。
昼食は農家で、採れたての野菜や魚を使ったおいしい家庭料理をいただいた。海も山もある恵まれた地域ならではのメニューが食卓を彩る。
徒歩３分の市営温泉に入浴してのんびりした後地元の蕎麦工房「兵隊家」にでかけて、そば料理を堪能、もちろん自分の打ったそばもいただきました。お酒は賞味程度ですませて「座学」の開始、２年前から築２００年の古民家を改装して「ふるさと暮らし」を楽しんでいる川島ご夫妻の体験話を伺って１日目終了、じつは「兵隊家」のご主人も田園調布から来られたふるさと暮らし実践者とのことでした。
（ふるさと暮らしにのお試しには悪い条件も必要と言ってはおりますが）のもと、なべくら高原にてブナ林のトレッキングスタート、おいしい酸素を味わいながら都会の喧噪を忘れてブナ林の静けさに浸ることができました。移動して歴史ある野澤温泉村の森の中で「きのこ狩り」へ、このきのこは自然のきのこではありませんが、原木栽培している「なめこ・はらたけ・くりたけ」をとりにこれまた森の中をしばらくトレッキング、歩くこと２０分あるは！あるは森に横たわる原木にはきのこがいっぱいです。
「スーパーより大きいといって小さななめこをとってもうまくないよ」の声、全員しいたけより大きいなめこに「これがなめこ？」午前２つの散策を終えて遅めの「きのこづくし」の昼食、きのこなべには大満足、最後のきのこ雑炊を食べ終えて感動！ しばし休憩！ 自由行動は温泉マップ片手に１３ある外湯めぐり。「熊の手荒い湯」は良かったなあという感想多し。
民宿への帰路、飯山市の図書館や日赤病院を車窓より見学、映画「阿弥陀堂だより」のロケ地に、薄暮の福島棚田の石垣を昇って下り、１日ががりの原風景の周遊に終わりを告げた。さあ総仕上げは懇親会、飯山市関係者・ＪＡ担当者６名を加えた３０名の宴は各自の感想発表と差し入れの地元銘酒でおおいに盛り上がりました。「こんな体験をまたしたい」「冬の飯山にも興味がある」「おいしい空気にあたたかいおもてなし」お酒が進むたびにボルテージは揚がりっぱなしの３時間でした。
参加者の皆さんお疲れ様でした。そしてレポートをみて頂いている方、ぜひ「まなび塾」
「冬講座」や各地の「ふるさと塾」に参加し「田舎ってこんなもんだよ！」を体感してください。
さらに、ふるさと回帰支援センターは、帰農・就農・就労などだけではなく、定年後に年金を糧に地方での生活を希望する人や、都市生活者が一時的に地方に滞在し、より豊かな生活を楽しむことを考えている人などをも支援していきます。インターネットなどを活用して、ふるさと回帰のための研修や各地での「ふるさとお試し塾」（帰農塾・学び塾・ふるさと塾など）を実施しています。
ふるさと回帰フェア２００６は、昨年に引き続いての２年目の開催となり、１０月１３日（金）前夜祭シンポジウムを皮切りに、１０月１４日（土）をメインとして、東京・大手町のＪＡビル、日本経済新聞社ビル、大手町サンケイプラザ・メトロスクエアで、１５,０００名近い参加者で実施することができました。
前夜祭シンポジウムは、作家・猪瀬直樹さんの「団塊世代よ、ふるさとへ帰ろう！」の講演でスタート。会場の日経ホールは、超満員の熱気に包まれました。
明けて１４日は、朝から晴天。１０時のスタートには、お米プレゼントに長蛇の列ができました。全国１０１自治体が出展した「自治体相談コーナー」では、ふるさと情報を入手したい人たちが、それぞれの狙いの県や市町村コーナーを訪れ、「熱気の話し合い」が展開されていました。日経ホールでは、作家・藤本義一さんの話題満載の記念講演。引き続き午後の「２１世紀ＦＩＴ構想」（ＦＩＴとは福島・茨城・栃木のこと）では、ＮＰＯふるさと回帰支援センター顧問・菅原文太（俳優）の信念に裏付けられた「平成の大疎開」のトークで大いに盛り上がりました。ＪＡホールでは、４０代の若手３知事（山形県・斎藤知事、新潟県・泉田知事、佐賀県・古川知事）が、ＮＰＯ理事・見城美枝子（青森大学教授）の司会で「知事のふるさと自慢合戦」という熱いバトルがあり、午後は全国１０地区のふるさと回帰実践者による「ふるさと暮らし実践リレートーク」でさまざまな実践例が紹介されました。このようなユニークな企画の他に、ＪＡビルと大手町サンケイプラザの間は歩行者天国として、多数の「ふるさと市場」が出展。
花笠音頭（山形県）や喜界・島踊り（鹿児島県）の郷土芸能競演があり、即席田舎暮らしに役立つ「トレーラーハウス」の展示や、いわき市提供のさんま１２００匹を炭火で焼いて試食等々、この紙面にはとても書ききれない多彩なイベントで、２日間延べ１５,０００名の「ふるさと回帰」に関心を持った都市生活者が参加しました。
このイベントは、来年２００７年１０月にも開催予定です。これから毎月いろいろな情報をお知らせしますので、「ふるさと回帰１００万人運動」へのご支援をよろしくお願いします。
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