食と健康

先ごろ、北海道の有名なお菓子「白い恋人」のメーカーが、賞味期限を改ざんしたとして問題になりました。メディアでも連日大きく取り上げられ、倒産してしまうのでは？と心配になるほどでしたね。

でも、ちょっと待ってください。私には、『賞味期限』の意味を正しく理解していない人が多いのではないか？と思えてならないのです。「賞味期限」には、「ホワイトチョコレートをはさんだクッキーには製造後○日を賞味期限としなさい」というような決まりはありません。賞味期限を何日間にするかは、メーカーが任意に決めて表示することになっているのです。

賞味期限の定義とは
定められた方法により保存した場合において、期待されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日をいう。ただし、当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする。

消費期限（食品）の定義は
定められた方法により保存した場合において、腐敗、変敗その他の品質の劣化に伴い安全性を欠くこととなるおそれがないと認められる期限を示す年月日をいう。

●厚生労働省ホームページ「加工食品に関する共通Ｑ＆Ａ」より引用
http://www.mhlw.go.jp/qa/syokuhin/kakou2/index.html

（富士通　オフタイムマガジンより借用）
http://sme.fujitsu.com/tips/column/column219.html

消費期限は、豆腐や弁当のように変化が速い食品について、「消費期限以降に食べたらおなかをこわすかも知れませんよ」という意味が含まれますが、賞味期限には、比較的痛みにくい加工食品が、『決められた方法で保存すれば、賞味期限までは間違いなく風味も変わらずおいしく食べられますよ』という趣旨だということができます。

つまり、賞味期限を書き換えたこと自体は、違法ではないのです。（個人的に私は、以前と比べて白い恋人の味が落ちていたことの方が、製造原価を下げるために材料を変えたのではないかと気になっています）

今回のような事例に過剰反応することは、長い目で見て消費者にとってプラスにならないと私は考えています。なぜならば、こういう事例の後、必ずと言っていいほど、「行政の管理体制に不備があったのでは？」という議論に流れる風潮があります。「役所はもっとしっかり管理しろ」「国の法整備はどうなっているのか？」と責任をどこかに持っていこうとすればするほど、国や行政の管理体質が高じていきます。結果的に、法や規則でがんじがらめの、暮らしにくい世の中になってしまうのではないかと私は危惧しているのです。

現実問題として、消費期限はかなり厳密に設定されていますが、賞味期限はかなり余裕をもって実際より短めに設定されるのが一般的です。賞味期限を過ぎているからと簡単に捨ててしまわず、かじってみて大丈夫かどうか自分の舌で確かめてみましょう。誰かに管理してもらうより、生きていく上ではるかに役立つはずです。

法律違反者が厳しく罰せられるのは当然ですが、そうでない限りは、極力管理せず自由競争に任せるのが資本主義の原則です。私たち消費者は、こういう時こそ冷静な目を持ち、物事の本質を見極められるようになりたいものですね。

消費期限と賞味期限の違いに注意しましょう。（コープさっぽろより借用）
http://www.coop-sapporo.or.jp/member/piatto/095/q-and-a.html

http://www.mhlw.go.jp/shingi/2002/12/s1211-8f.html
●厚生労働省・農林水産省「第1回食品の表示に関する共同会議」
「品質保持期限及び賞味期限の用語の統一について」

http://www.ikasa-fha.org/hyouji.html
●岡山県井笠保健所「活かすぜ！IKASA」食の安心・安全情報

http://www.fukushihoken.metro.tokyo.jp/tamafuchu/kouhou/shoku-mini/17-2.htm
●東京多摩府中保健所

木本直實（きもと・なおみ）

大手洋酒ビールメーカーに13年勤務。
その間、結婚→阪神大震災→出産→離婚を経験。
2000年、神戸から大分県内にある半農半漁の町に移住。
農家や食品の生産者との交流がはじまる。
2003年、「安全で美味しい食べ物」をテーマにブログを書き始める。
2005年、自然派食品ネットショップ『じんわり村』開設。
日々雑感を「じんわり起業きらくに日記」にて発信中。
趣味は読書（濫読）と株式投資。
原料と作りかたにこだわった安心で美味しい自然派食品
じんわり村：http://www.jinwari.jp/
じんわり起業きらくに日記：http://kirakuni.bakeinu.jp/

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